Конфликт между Бирмой и Британской Индией был инициирован пограничными столкновениями. Это было захвачено экспансионистскими побуждениями.
Британские купцы бросали скупые взгляды на лесные ресурсы Бирмы и стремились продвигать экспорт своей продукции среди ее жителей.
Британские власти также хотели проверить распространение французского коммерческого и политического влияния в Бирме и остальной части Юго-Восточной Азии.
Благодаря трем последовательным войнам независимое Бирманское королевство было завоевано англичанами в 19 веке.
Бирма и Британская Индия установили общую границу в конце 18- го века, когда оба расширяли свои полномочия.
После многовековых внутренних раздоров Бирма была объединена королем Алаунгпая между 1752 и 1760 годами.
Bodawpaya, преемник короля Alaungpaya, управлял от Авы на реке Иравади, неоднократно вторгшейся в Сиам, отразил много китайских вторжений, и завоевал пограничные государства Arakan (1785) и Манипур (1813), принося границу Бирмы до британской Индии. Продолжая экспансию на запад, он угрожал Ассаму и долине Брахмапутры.
В 1822 году бирманцы покорили Ассама. Бирманская оккупация Аракана и Ассама привела к постоянным трениям по нечеткой границе между Бенгалией и Бирмой.
Бирманское правительство заставило британские власти принять меры против повстанцев (беглецов араканцев) и передать их бирманским властям.
Бирманские силы, преследуя повстанцев, часто пересекали территорию Индии. В 1823 году столкновения на границе Читтагонга с Араканом привели к захвату острова Шахпури, который сначала оккупировали бирманцы, а затем англичане.
Бирманское предложение о нейтрализации острова было отклонено англичанами, и напряженность между ними начала нарастать.
Бирманская оккупация Манипура и Ассама стала еще одним источником конфликта между ними. Британские власти посчитали это серьезной угрозой их положению в Индии. Чтобы противостоять этой угрозе, они установили британское влияние на стратегические пограничные государства Кашар и Джайнтия.
Бирманцы были возмущены действиями англичан и направили свои войска в Кашар. Произошло столкновение между бирманскими и британскими войсками, бирманцы были вынуждены отступить в Манипур.
В течение нескольких десятилетий британско-индийские власти пытались убедить правительство Бирмы подписать с ними коммерческий договор и исключить французских торговцев из Бирмы.
Британцы считали, что бирманская власть должна быть сломлена как можно скорее, тем более что они чувствовали, что британская власть в то время намного превосходила власть бирманской. Бирманцы, со своей стороны, не сделали ничего, чтобы избежать войны.
Бирманские правители были давно изолированы от мира и не могли правильно оценить силу врага. Их также заставили поверить, что англо-бирманская война приведет к восстанию многих индийских держав.
Война была официально объявлена 24 февраля 1824 года. После первоначального отступления британские войска изгнали бирманцев из Ассама, Качара, Манипура и Аракана.
Британские экспедиционные силы морем заняли Рангун в мае 1824 года и достигли в 45 милях от столицы в Аве.
Знаменитый бирманский генерал Маха Бандула был убит в апреле 1825 года. Но сопротивление бирманцев было жестким и решительным. Особенно эффективной была партизанская война в джунглях.
Дождливый климат и опасные болезни усугубили жестокость войны. Лихорадка и дизентерия убили больше людей, чем война.
В Рангуне 3160 человек погибли в больницах и 166 на поле боя. В общей сложности британцы потеряли 15 000 солдат из 40 000, которые они высадили в Бирме.
Война оказалась чрезвычайно дорогостоящей (как в финансовом отношении, так и с точки зрения человеческих жизней), поэтому британцы, которые выигрывали войну, а также бирманцы, которые проигрывали ее, были рады заключить мир, который наступил в феврале 1826 года с Договор Яндабо .
Правительство Бирмы согласилось —
выплатить 1 крор рупий в качестве компенсации за войну;
уступить свои прибрежные провинции Аракан и Тенассерим;
отказаться от всех претензий к Ассаму, Кашару и Джайнтии;
признать Манипур независимым государством;
вести переговоры по коммерческому договору с Великобританией; а также
принять британского резидента в Аве, отправив бирманского посланника в Калькутту.
По этому договору британцы лишили Бирму большей части ее береговой линии и приобрели прочную базу в Бирме для будущего расширения.
Если первая бирманская война была частично результатом пограничных столкновений, вторая бирманская война, которая разразилась в 1852 году, была почти полностью результатом британской коммерческой жадности.
Британские лесопромышленные компании начали интересоваться лесными ресурсами Верхней Бирмы. Более того, большое население Бирмы оказалось для британцев огромным рынком для продажи британских хлопковых товаров и других товаров.
Британцы, уже оккупировавшие две прибрежные провинции Бирмы, теперь хотели установить коммерческие отношения с остальной частью страны, но бирманское правительство не разрешало дальнейшее проникновение иностранной коммерции.
Британские купцы теперь стали жаловаться на «отсутствие возможностей для торговли» и «жестокое обращение» со стороны бирманских властей в Рангуне.
Дело в том, что британский империализм был в зените, и британцы считали себя превосходящим народом. Британские купцы начали верить, что они имеют божественное право навязывать свою торговлю другим.
К тому времени агрессивный лорд Далхаузи стал генерал-губернатором Индии. Он был полон решимости поднять британский имперский престиж и подтолкнуть британские интересы в Бирме.
В качестве оправдания вооруженной интервенции в Бирме Далхаузи подхватил легкомысленную и мелкую жалобу двух британских морских капитанов на то, что губернатор Рангуна вымогал у них аккуратно 1000 рупий.
В ноябре 1851 года Далхаузи послал посланника в сопровождении нескольких военных кораблей в Рангун, чтобы потребовать компенсацию для двух британских купцов.
Британский посланник коммодор Ламберт вел себя агрессивно и неоправданно. Добравшись до Рангуна, он потребовал отстранения губернатора Рангуна, прежде чем он согласится на переговоры.
Суд в Аве был напуган демонстрацией британской силы и согласился отозвать губернатора Рангуна и расследовать британские жалобы. Но надменный британский посланник был настроен спровоцировать конфликт. Он начал блокаду Рангуна, атаковал и уничтожил более 150 малых судов в порту.
Бирманское правительство согласилось принять британского резидента в Рангуне и выплатить полную компенсацию, требуемую британцами.
Правительство Индии теперь повернуло винт и выдвинуло их требования до непомерного уровня. Они потребовали отзыва нового губернатора Рангуна, а также извинения за предполагаемые оскорбления своего посланника.
Такие требования вряд ли могут быть приняты независимым правительством. Очевидно, что англичане хотели укрепить свою власть над Бирмой мирным путем или войной, прежде чем их торговые конкуренты, французы или американцы, смогли обосноваться там.
В апреле 1852 года в Бирму была отправлена полная британская экспедиция. На этот раз война была намного короче, чем в 1825-26 годах, и британская победа была более решительной.
Рангун был немедленно захвачен, а затем другие важные города — Бассейн, Пегу, Пром — попали в руки англичан.
Бирма в это время переживала борьбу за власть. Бирманский король Миндон, свергший своего сводного брата короля Пагана Миня в борьбе за власть в феврале 1853 года, едва ли был в состоянии сражаться с англичанами; в то же время он не мог открыто согласиться сдать бирманскую территорию. Следовательно, не было никаких официальных переговоров о мире, и война закончилась без договора.
Британцы теперь контролировали всю береговую линию Бирмы и весь ее ряд сидений.
Основной удар по войне понесли индийские солдаты, а его расходы были полностью покрыты за счет доходов Индии.
Отношения между Бирмой и Великобританией оставались мирными в течение нескольких лет после аннексии Пегу.
В частности, британские купцы и промышленники были привлечены возможностью торговли с Китаем через Бирму.
В Британии и Рангуне была активная агитация за открытие сухопутного пути в Западный Китай. Наконец, в 1862 году Бирму убедили подписать коммерческий договор, по которому британским купцам разрешалось селиться в любой части Бирмы и доставлять свои суда вверх по реке Иравади в Китай.
Британские купцы не терпели ограничений на свою торговлю и прибыль и начали настаивать на более активных действиях против бирманского правительства. Многие из них даже требовали британского завоевания Верхней Бирмы. Короля наконец убедили отменить все монополии в феврале 1882 года.
Есть много других политических и экономических вопросов, по которым столкнулись бирманский король и британское правительство.
Британское правительство унижало короля в 1871 году, утверждая, что отношения с ним будут вестись через вице-короля Индии, как если бы он был просто правителем одного из индийских штатов. Другим источником трений была попытка короля развивать дружественные отношения с другими европейскими державами.
В 1873 году бирманская миссия посетила Францию и попыталась заключить коммерческий договор, который также позволил бы Бирме импортировать современное оружие, но позже под давлением Великобритании французское правительство отказалось ратифицировать договор.
Король Миндон умер в 1878 году, и его сменил король Тибо.
Британцы предоставили убежище конкурирующим принцам и открыто вмешивались во внутренние дела Бирмы, чтобы не допустить предполагаемой жестокости короля Тибо.
Таким образом, англичане утверждали, что они имеют право защищать жителей Верхней Бирмы от своего короля.
Желание Тибо проводить политику своего отца по развитию коммерческих и политических отношений с Францией.
В 1885 году Тибо подписал чисто коммерческий договор с Францией о торговле. Британцы сильно завидовали растущему французскому влиянию в Бирме.
Британские купцы опасались, что богатый бирманский рынок будет захвачен их французскими и американскими конкурентами.
Британские официальные лица считали, что альянс с Францией может позволить королю Верхней Бирмы избежать британской опеки или даже привести к основанию французского владычества в Бирме и тем самым поставить под угрозу безопасность их Индийской империи.
Французы уже стали основным конкурентом Британии в Юго-Восточной Азии.
В 1883 году они захватили Аннам (Центральный Вьетнам), положив тем самым основу своей колонии Индокитай.
Они активно продвигались к Северному Вьетнаму, который они завоевали между 1885 и 1889 годами, и на западе к Таиланду и Бирме.
Торговые палаты в Британии и британские купцы в Рангуне теперь настаивали на желании британского правительства немедленно аннексировать Верхнюю Бирму.
Нужен был только предлог для войны. Это было предоставлено Bombay-Burma Trading Corporation, британским концерном, который арендовал тиковые леса в Бирме.
Бирманское правительство обвинило Компанию в добыче более чем вдвое большего количества тикового дерева, подкупленного местными должностными лицами, и потребовало компенсацию.
Британское правительство, которое уже подготовило военный план для нападения на Верхнюю Бирму, решило воспользоваться этой возможностью и выдвинуло много претензий к бирманскому правительству, включая требование о том, чтобы внешние отношения Бирмы были переданы под контроль вице-короля. Индии
Бирманское правительство не могло бы принять такие требования, не потеряв своей независимости. За его отказом последовало вторжение британцев 13 ноября 1885 года.
Бирма как независимая страна имела полное право наложить торговые ограничения на иностранцев. Точно так же она имела полное право устанавливать дружественные отношения с Францией и импортировать оружие из любой точки мира.
Бирманское правительство не смогло оказать эффективное сопротивление британским силам. Король был некомпетентен, непопулярен и не готов к войне.
Страна была поделена придворными интригами. Состояние ближней гражданской войны преобладало. Король Тибо сдался 28 ноября 1885 года, и вскоре после этого его владения были присоединены к Индийской империи.
После Первой мировой войны в Бирме возникло мощное современное националистическое движение. Была организована широкая кампания по бойкоту британских товаров и администрации, и был выдвинут спрос на самоуправление.
Бирманские националисты вскоре объединились с Индийским национальным конгрессом.
В 1935 году англичане отделили Бирму от Индии в надежде ослабить бирманскую борьбу за свободу. Бирманские националисты выступили против этого шага.
Бирманское националистическое движение достигло новых высот под руководством У Аунг Сан во время Второй мировой войны. И, наконец, Бирма получила независимость 4 января 1948 года.