Индия XVIII века не смогла добиться прогресса в экономическом, социальном или культурном отношении такими темпами, которые спасли бы страну от коллапса.
Растущие требования государства к доходам, притеснение чиновников, жадность и хищничество дворян, фермеров и заминдаров , марши и контрмарки конкурирующих армий, а также бесчинства многочисленных авантюристов, бродящих по земле во время Первая половина 18- го века сделала жизнь людей довольно презренной.
Индия тех дней была также страной контрастов. Крайняя бедность существовала бок о бок с чрезвычайно богатыми и роскошными. С одной стороны, были богатые и могущественные дворяне, пропитанные роскошью и комфортом; с другой — отсталые, угнетенные и обнищавшие крестьяне, живущие на уровне прожиточного минимума и испытывающие на себе все виды несправедливости и несправедливости.
Несмотря на это, жизнь индийских масс была в целом лучше в это время, чем после более чем 100 лет британского правления в конце 19- го века.
Индийское сельское хозяйство в 18 веке было технически отсталым и застойным. Техника производства оставалась неизменной на протяжении веков.
Крестьяне пытались восполнить техническую отсталость, работая очень усердно. Они, на самом деле, совершали чудеса производства; кроме того, они обычно не страдают от нехватки земли. Но, к сожалению, они редко пожинали плоды своего труда.
Несмотря на то, что крестьянские продукты поддерживали остальную часть общества, их собственная награда была крайне недостаточной.
Несмотря на то, что индийские деревни были в значительной степени самодостаточными и мало импортировались извне, а средства связи были отсталыми, при Моголах была заработана обширная торговля внутри страны, а также между Индией и другими странами Азии и Европы.
Индия импортировала —
жемчуг, сырой шелк, шерсть, финики, сухофрукты и розовая вода из региона Персидского залива;
кофе, золото, наркотики и мед из Аравии;
чай, сахар, фарфор и шелк из Китая;
золото, мускус и шерстяные ткани из Тибета;
олово из Сингапура;
специи, духи, атака и сахар с индонезийских островов;
слоновая кость и наркотики из Африки; а также
шерстяные ткани, металлы, такие как медь, железо и свинец, а также бумага из Европы.
Самой важной статьей экспорта Индии был хлопковый текстиль, который славился во всем мире своим превосходством и пользовался спросом повсюду.
Индия также экспортировала сырой шелк и шелковые ткани, метизы, индиго, селитру, опиум, рис, пшеницу, сахар, перец и другие специи, драгоценные камни и наркотики.
Постоянные войны и нарушение правопорядка во многих областях в течение 18- го века запрещали внутреннюю торговлю страны и в некоторой степени и в некоторых направлениях нарушали ее внешнюю торговлю.
Многие торговые центры были разграблены как индийцами, так и иностранными захватчиками. Многие торговые пути были заполнены организованными группами грабителей, а торговцев и их караваны регулярно грабили.
Дорога между двумя имперскими городами, Дели и Агрой, была сделана небезопасной мародерами. С появлением автономных провинциальных режимов и неисчислимых местных вождей число таможен или приютов росло как на дрожжах.
Каждый мелкий или крупный правитель пытался увеличить свой доход, налагая большие таможенные пошлины на товары, ввозимые или проходящие через его территории.
Обнищание дворян, которые были крупнейшими потребителями предметов роскоши, в которых велась торговля, также нанесло ущерб внутренней торговле.
Многие процветающие города, центры процветающей промышленности, были разграблены и опустошены.
Дели был разграблен Надир-шахом;
Лахор, Дели и Матхура — Ахмад Шах Абдали;
Агра у джатов;
Сурат и другие города Гуджарата и Декана вождями Маратхи;
Сархинд у сикхов и тд.
Спад внутренней и внешней торговли также сильно ударил по отраслям в некоторых частях страны. Тем не менее, некоторые отрасли в других частях страны выросли в результате расширения торговли с Европой благодаря деятельности европейских торговых компаний.
Важными центрами текстильной промышленности были —
Дакка и Муршидабад в Бенгалии;
Патна в Бихаре;
Сурат, Ахмедабад и Броах в Гуджарате;
Чандери в Мадхья-Прадеш
Бурханпур в Махараштре;
Джаунпур, Варанаси, Лакхнау и Агра в UP;
Мултан и Лахор в Пенджабе;
Масулипатам, Аурангабад, Чикаколе и Вишакхапатнам в Андхре;
Бангалор в Майсоре; а также
Коимбатур и Мадурай в Мадрасе.
Кашмир был центром производства шерсти.
Судостроительная промышленность процветала в Махараштре, Андхре и Бенгалии.