Ослабление португальского языка позволило английским и голландским купцам использовать маршрут Мыса Доброй Надежды в Индию и таким образом участвовать в гонке за империю на Востоке.
В конце концов, голландцы получили контроль над Индонезией, а англичане над Индией, Цейлоном и Малайей.
В 1595 году четыре голландских корабля отплыли в Индию через мыс Доброй Надежды.
В 1602 году была образована Голландская Ост-Индская компания, и Генеральные штаты Нидерландов (парламент Нидерландов) дали ей Устав, дающий ей право вести войны, заключать договоры, приобретать территории и строить крепости.
Основной интерес голландцев был не к Индии, а к индонезийским островам Ява, Суматра и островам специй, где производились специи.
Голландцы оттеснили португальцев с Малайского пролива и Индонезийских островов и в 1623 году победили англичан, которые пытались обосноваться на островах.
В первой половине 17- го века голландцы успешно захватили самую важную прибыльную часть азиатской торговли.
Голландцы также создали торговые центры в —
Сурат, Броах, Камбей и Ахмадабад в Гуджарате;
Кочин в Керале;
Нагапатам в Мадрасе;
Масулипатам в Андхре
Чинсура в Бенгалии;
Патна в Бихаре; а также
Агра в Уттар-Прадеш.
В 1658 году также покорил Цейлон у португальцев.
Голландцы экспортировали индиго, шелк-сырец, хлопчатобумажные ткани, селитру и опий из Индии.
Как и португальцы, голландцы жестоко обращались с народом Индии и безжалостно эксплуатировали его.