Самая важная проблема для распадающейся власти Моголов исходила от Королевства Маратха, которое было самым сильным из государств Наследия. Фактически, он один обладал силой, чтобы заполнить политический вакуум, созданный распадом Империи Моголов.
Королевство Маратха произвело ряд блестящих командиров и государственных деятелей, необходимых для выполнения этой задачи. Но маратхским сардарам не хватало единства, им не хватало мировоззрения и программ, которые были необходимы для создания всеиндийской империи.
Шаху, внук Шиваджи, был заключенным в руках Аурангзеба с 1689 года.
Аурангзеб относился к Шаху и его матери с большим достоинством, честью и вниманием, уделяя полное внимание их религиозным, кастовым и другим нуждам, надеясь, возможно, достичь политического соглашения с Шаху.
Шаху был освобожден в 1707 году после смерти Аурангзеба.
Началась гражданская война между Шаху в Сатаре и его тетей Тарой Бай в Колхапуре, которая с 1700 года боролась против моголов во имя своего сына Шиваджи II после смерти ее мужа Раджи Рама.
Маратха Сардарс , каждый из которых имел большое количество последователей, преданных себе одному, стал на сторону одного или другого претендента на власть.
Маратха Сардарс использовала эту возможность, чтобы увеличить свою власть и влияние, заключив сделку с двумя претендентами на власть. Некоторые из них даже заинтриговали наместников Великих Моголов Декана.
В результате конфликта между Шаху и его соперником в Колхапуре новая система правительства Маратхи была разработана под руководством Баладжи Вишваната, пешвы царя Шаху.
Период господства пешвы в истории Маратхи был самым замечательным, когда государство Маратха было преобразовано в империю.
Баладж Вишванат, брамин, начал свою жизнь как чиновник по мелким доходам, а затем шаг за шагом поднялся как чиновник.
Баладжи Вишванат оказал Шаху верную и полезную услугу в подавлении его врагов. Он преуспел в дипломатии и победил многих крупных маратха сардаров.
В 1713 году Шаху сделал его своей пешвой или мулк прадханом (главным министром).
Баладжи Вишванат постепенно объединил свои владения Шабу и свои владения над Маратха Сардарс и большей частью Махараштры, за исключением региона к югу от Колхапура, где правили потомки Раджа Рама.
Пешва сосредоточил власть в своем кабинете и затмил других министров и пожилых людей.
Баладжи Вишванат в полной мере воспользовался внутренними конфликтами официальных лиц Моголов, чтобы усилить власть Маратхи.
Баладжи Вишванат побудил Зульфикар-хана заплатить за хаук и сардешмукхи Декана.
Все территории, которые ранее составляли королевство Шиваджи, были возвращены Шаху, которому также были назначены хаут и сардешмукхи из шести провинций Декана.
В 1719 году Баладжи Вишванат во главе с силами Маратхи сопровождал Сайида Хуссейна Али Хана в Дели и помог братьям Сайиды свергнуть Фарруха Сияра.
В Дели Баладжи Вишванат и другие маратха- сарадары на собственном опыте стали свидетелями слабости Империи и были полны амбиций расширения на Севере.
Баладжи Вишванатх умер в 1720 году, а его 20-летний сын Баджи Рао I стал Пешвой . Несмотря на свою молодость, Баджи Рао I был смелым и блестящим командиром и амбициозным и умным государственным деятелем.
Баджи Рао был описан как «величайший образец партизанской тактики после Шиваджи».
Во главе с Баджи Рао маратхи вели многочисленные кампании против империи Моголов, пытаясь заставить чиновников Моголов сначала дать им право собирать хауты на обширных территориях, а затем передавать эти районы царству Маратха.
К 1740 году, когда умер Баджи Рао, Маратха завоевал контроль над малва, гуджаратом и частями Бундельханда. Семьи маратхов из Гэквада, Холкара, Синдии и Бонсла стали известны в этот период.
Баджи Рао умер в апреле 1740 года. За короткий 20-летний период он изменил характер государства Маратха. Из королевства Махараштра он был преобразован в расширяющуюся на севере империю (как показано на карте ниже).
18-летний сын Баджи Рао Баладжи Баджи Рао (также известный как Нана Сахеб ) был пешвой с 1740 по 1761 год. Он был столь же способным, как и его отец, хотя и менее энергичным.
Король Шаху умер в 1749 году и по своей воле оставил все управление государственными делами в руках пешва .
Офис Пешва уже стал наследственным, и Пешва был де-факто правителем государства. Теперь Пешва стал официальным главой администрации и, как символ этого факта, переместил правительство в Пуну, его штаб-квартиру.
Баладжи Баджи Рао пошел по стопам своего отца и расширил Империю в разных направлениях, подняв силу Маратхи на ее высоту. Армии Маратхи теперь охватили всю Индию.
Контроль Маратхи над малва, гуджаратом и бундельхандом был консолидирован.
В Бенгалию неоднократно вторгались, и в 1751 году Наваб Бенгалии должен был уступить Ориссу.
На юге штат Майсур и другие мелкие княжества были вынуждены отдать дань.
В 1760 году Низам Хайдарабада потерпел поражение в Удгире и был вынужден уступить обширные территории, принося ежегодный доход в размере рупий . 62 лакха
Позднее прибытие Ахмад-шаха Абдали и его союз с основными королевствами Северной Индии (включая союз с Наджиб-уд-Даула из Рохилкханда; Шуджа-уд-даула из Авада и т. Д.) Привели к третьей битве при Панипате (на 14 января 1761 г.)
Армия Маратха не получила никакого союза, и в результате поддержка была полностью уничтожена в третьем сражении при Панипате .
Сын пешвы Вишвас Рао, Садашив Рао Бхау и многие другие командиры маратхов погибли на поле битвы, как и почти 28 000 солдат. Те, кто бежал, преследовались афганской кавалерией, грабили и грабили джаты, ахиры и гуджары региона Панипат.
Пешва, который шел на север, чтобы оказать помощь своему двоюродному брату, был ошеломлен трагическими новостями (то есть поражением в Панипате). Уже серьезно заболел, его конец был ускорен, и он умер в июне 1761 года.
Поражение Маратхи в Панипате стало для них катастрофой. Они потеряли сливки своей армии, и их политический престиж сильно пострадал.
Афганцы не получили выгоды от своей победы. Они не могли даже держать Пенджаб. Фактически, Третья битва при Панипате не решала, кто должен был управлять Индией, а кто не был. Поэтому был расчищен путь для подъема британской власти в Индии.
17-летний Мадхав Рао стал пешвой в 1761 году. Он был талантливым солдатом и государственным деятелем.
В течение короткого периода в 11 лет Мадхав Рао восстановил утраченные состояния империи Маратха. Он победил Низама , заставил Майдара Хайдара Али отдать дань и восстановил контроль над Северной Индией, победив Рохеласа и покорив штаты Раджпут и вождей джатов .
В 1771 году маратхи вернули в Дели императора шаха Алама, который теперь стал их пенсионером.
Однако еще раз удар по маратхам пришелся на Мадхава Рао, умершего от потребления в 1772 году.
Империя Маратха была в замешательстве. В Пуне была борьба за власть между Регунатх Рао, младшим братом Баладжи Баджи Рао, и Нараян Рао, младшим братом Мадхав Рао.
Нараян Рао был убит в 1773 году. Ему наследовал его посмертный сын Савай Мадхав Рао.
Из-за разочарования Рагхунатха Рао подошел к англичанам и попытался захватить власть с их помощью. Это привело к Первой англо-маратхской войне.
Савай Мадхав Рао умер в 1795 году, и ему наследовал совершенно бесполезный Баджи Рао II, сын Рагхунатха Рао.
Британцы к настоящему времени решили положить конец вызову Маратхи своему господству в Индии.
Британцы разделили воюющих маратхов сардаров с помощью умной дипломатии, а затем одолели их в отдельных битвах во время второй маратхской войны 1803-1805 годов и третьей маратхской войны 1816-1819 годов.
В то время как другим товарищам по маратхам было разрешено оставаться в качестве дочерних штатов, дом пешв был уничтожен.