Начало упадка Империи Моголов можно проследить до сильного правления Аурангзеба.
Аурангзеб унаследовал большую империю, однако он принял политику распространения ее дальше до самых дальних географических границ на юге за счет огромных затрат людей и материалов.
В действительности, существующие средства связи и экономическая и политическая структура страны затрудняли установление стабильной централизованной администрации во всех частях страны.
Цель Аурангзеба объединить всю страну под одной центральной политической властью была, хотя и оправданной в теории, нелегкой на практике.
Тщетная, но трудная кампания Аурангзеба против маратов продолжалась много лет; это истощило ресурсы его империи и разрушило торговлю и промышленность Декана.
Отсутствие Аурангзеба на севере более 25 лет и его неспособность покорить маратхи привели к ухудшению управления; это подорвало престиж империи и ее армии.
В 18 веке расширение Маратхи на севере еще более ослабило центральную власть.
Союз с раджпутским раджасом с последующей военной поддержкой был одним из главных столпов могущества Моголов в прошлом, но конфликт Аурангзеба с некоторыми государствами раджпутов также имел серьезные последствия.
Сам Аурангзеб вначале присоединился к альянсу раджпутов, подняв Джасванта Сингха из Камера и Джая Сингха из Янтаря на высшие посты. Но его недальновидная попытка впоследствии уменьшить силу раджпутских раджасов и распространить имперское влияние на их земли привела к тому, что их верность покинула трон Моголов.
Силы администрации Аурангзеба были поставлены под сомнение в самом его нервном центре вокруг Дели восстаниями Сатнам, Джат и Сикх. Все они были в значительной степени результатом притеснения налоговых чиновников Моголов над крестьянством.
Они показали, что крестьянство было глубоко неудовлетворено феодальным притеснением заминдаров , дворян и государства.
Религиозная ортодоксальность Аурангзеба и его политика по отношению к индуистским правителям серьезно подорвали стабильность империи Моголов.
Государство Моголов во времена Акбара, Джахангира и Шахджахана было в основном светским государством. Его стабильность основывалась главным образом на политике невмешательства в религиозные верования и обычаи народа, налаживания дружеских отношений между индуистами и мусульманами.
Аурангзеб предпринял попытку изменить светскую политику, навязав джизию (налог, взимаемый с немусульман), разрушив многие индуистские храмы на севере и наложив определенные ограничения на индусов.
Джизия была отменена в течение нескольких лет после смерти Аурангзеба. Дружные отношения с раджпутами и другими индуистскими дворянами и вождями были вскоре восстановлены.
И индуистская, и мусульманская знать, заминдары и вожди безжалостно угнетали и эксплуатировали простых людей независимо от их религии.
Аурангзеб оставил империю с множеством нерешенных проблем, ситуация еще больше ухудшилась из-за разрушительных войн за наследство, последовавших за его смертью.
В отсутствие какого-либо установленного правила наследования династия Моголов всегда страдала после смерти короля в результате гражданской войны между князьями.
Войны за наследство стали чрезвычайно жестокими и разрушительными в течение 18- го века и привели к большим потерям людей и имущества. Тысячи обученных солдат и сотни способных военных командиров и эффективных и проверенных чиновников были убиты. Более того, эти гражданские войны ослабили административную структуру Империи.
Аурангзеб не был ни слабым, ни вырожденным. Он обладал большими способностями и способностями к работе. Он был свободен от пороков, распространенных среди королей, и жил простой и строгой жизнью.
Аурангзеб подорвал великую империю своих предков не потому, что ему не хватало характера или способностей, а потому, что ему не хватало политической, социальной и экономической проницательности. Это была не его личность, а его политика, которые были несовместимы.
Слабость короля могла быть успешно преодолена и покрыта бдительной, эффективной и верной знатью. Но характер дворянства также ухудшился. Многие дворяне жили экстравагантно и не по средствам. Многие из них стали непринужденными и увлекались чрезмерной роскошью.
Многие из императоров пренебрегали даже искусством борьбы.
Раньше многие способные люди из низших классов могли подняться до дворянских чинов, тем самым влив в него свежую кровь. Позже существующие дворянские семьи начали монополизировать все офисы, преградив путь новичкам.
Однако не все дворяне плохо становятся слабыми и неэффективными. Большое количество энергичных и способных чиновников, а также храбрых и блестящих военных командиров стали известными в 18 веке, но большинство из них не пошло на пользу Империи, потому что они использовали свои таланты для продвижения своих собственных интересов и борьбы друг с другом, а не для того, чтобы служить государству и обществу.
Главная слабость дворян Моголов в 18 веке заключалась не в снижении средней способности дворян или их моральном разложении, а в их эгоизме и недостатке преданности государству, и это, в свою очередь, породило коррупция в администрации и взаимные препирательства.
Чтобы увеличить власть, престиж и доходы императоров, дворяне формировали группы и фракции друг против друга и даже против короля. В своей борьбе за власть они прибегали к силе, мошенничеству и предательству.
Взаимные ссоры истощили Империю, повлияли на ее сплоченность, привели к ее расчленению и, в конце концов, сделали ее легкой добычей для иностранных завоевателей.
Основной причиной падения Империи Моголов было то, что она больше не могла удовлетворить минимальные потребности своего населения.
Состояние индийского крестьянина постепенно ухудшалось в течение 17 и 18 веков. Дворяне предъявляли высокие требования к крестьянам и жестоко угнетали их, часто в нарушение официальных правил.
Многие разоренные крестьяне образовали бродячие отряды грабителей и авантюристов, часто под руководством заминдаров , что подорвало правопорядок и эффективность администрации Моголов.
В 18 веке армии Моголов не хватало дисциплины и боевого духа. Недостаток финансов мешал содержать большое количество армии. Его солдатам и офицерам не платили в течение многих месяцев, и, поскольку они были простыми наемниками, они постоянно испытывали недовольство и часто были на грани мятежа.
Гражданские войны привели к гибели многих блестящих командиров, смелых и опытных солдат. Таким образом, армия, высшая санкция империи и гордость Великих Моголов, была настолько ослаблена, что больше не могла сдерживать амбициозных вождей и дворян или защищать Империю от иностранной агрессии.
Серия иностранных вторжений очень сильно повлияла на империю Моголов. Атаки Надир-шаха и Ахмада-шаха Абдали, которые сами были последствиями слабости Империи, опустошили Империю и ее богатство, разрушили ее торговлю и промышленность на Севере и почти уничтожили ее военную мощь.
Появление британского вызова лишило нас последней надежды на возрождение империи, охваченной кризисом.