20 февраля 1947 года премьер-министр Великобритании Клемент Эттли заявил, что британцы покинут Индию в июне 1948 года.
Экстаз грядущей независимости был омрачен крупномасштабными беспорядками в обществе во время и после августа 1946 года. Индуистские и мусульманские коммунисты обвиняли друг друга в том, что они начали отвратительные убийства, и жестоко конкурировали друг с другом.
Лорд Луи Маунтбэттен , приехавший в Индию в качестве наместника в марте 1947 года, после долгих дискуссий с лидерами Конгресса и Мусульманской лиги достиг компромисса: страна должна была быть свободной, но не объединенной.
Индия будет разделена, и вместе со свободной Индией будет создано новое государство Пакистан.
Лидеры националистов согласились разделить Индию, чтобы избежать широкомасштабного кровопролития, которому угрожали общественные беспорядки. Но они не приняли теорию двух наций.
Лидеры националистов не согласились передать треть страны мусульманской лиге, как того хотела последняя, и как указала бы доля мусульман в индийском населении.
Национальный конгресс согласился с разделением только тех областей, где влияние мусульманской лиги было преобладающим.
В Северо-Западной пограничной провинции и в районе Силхет Ассама, где влияние Лиги было сомнительным, был проведен плебисцит.
Индийские националисты приняли разделение не потому, что в Индии было две нации — индуистская и мусульманская нации, а из-за исторического развития коммунизма, как индуистского, так и мусульманского. За последние 70 лет коммунизм создал ситуацию, в которой альтернативой разделению было массовое убийство тысяч невинных людей в бессмысленных и варварских общественных беспорядках.
Объявление о том, что Индия и Пакистан будут освобождены, было сделано 3 июня 1947 года.
15 августа 1947 года Индия с радостью отметила свой первый день свободы.
После обретения независимости княжеским государствам был предоставлен выбор присоединиться к любому из новых государств (например, к Индии или Пакистану).
Под давлением народных движений популярных государств и руководствуясь мастерской дипломатией Сардара Пателя (министра внутренних дел), большинство княжеских государств присоединились к Индии.
Наваб из Джунагада, Низам из Хайдарабада и Махараджа из Джамму и Кашмира некоторое время сдерживались.
Наваб из Джунагадха, небольшого государства на побережье Катиавара, объявил о присоединении к Пакистану, хотя жители этого штата хотели присоединиться к Индии. В конце концов, индийские войска заняли государство, и был проведен плебисцит, который пошел на присоединение к Индии.
Низам Хайдарабада предпринял попытку претендовать на независимый статус, но был вынужден присоединиться в 1948 году после того, как в его районе Теленгана вспыхнуло внутреннее восстание, а затем индийские войска вошли в Хайдарабад.
Махараджа Кашмира также задержал присоединение к Индии или Пакистану, хотя народные силы во главе с Национальной конференцией хотели присоединения к Индии. Однако он присоединился к Индии в октябре 1947 года после того, как патаны и нерегулярные вооруженные силы Пакистана вторглись в Кашмир.