Английская Восточная Компания имела очень скромное начало в Индии. Сурат был центром его торговли до 1687 года.
К 1623 году английская Ост-Индская компания открыла заводы в Сурате, Броахе, Ахмедабаде, Агре и Масулипатаме.
Английская торговая компания с самого начала пыталась совместить торговлю и дипломатию с войной и контролем над территорией, на которой находились их фабрики.
В 1625 году власти Ост-Индской компании в Сурате предприняли попытку укрепить свою фабрику, но руководители английской фабрики были немедленно заключены в тюрьму и закованы в порошок местными властями империи Великих Моголов.
Английские конкуренты Компании совершили пиратские нападения на судоходство Моголов, власти Моголов заключили в тюрьму президента Компании в отместку в Сурате и членов его Совета и освободили их только при выплате 18 000 фунтов стерлингов.
Условия на юге Индии были более благоприятными для англичан, поскольку им не приходилось сталкиваться с сильным индийским правительством.
Англичане открыли свою первую фабрику на юге в Масулипатаме в 1611 году. Но вскоре они переместили центр своей деятельности в Мадрас, аренда которого была предоставлена им местным королем в 1639 году.
Вокруг своей фабрики англичане построили небольшой форт под названием Форт Св. Георгия в Мадрасе (показано на рисунке ниже).
К концу 17- го века английская компания претендовала на полный суверенитет над Мадрасом и была готова бороться в защиту претензии. Интересно, что с самого начала английская компания коммерсантов, ищущих прибыль, также была полна решимости заставить индийцев платить за завоевание своей собственной страны.
В Восточной Индии английская компания открыла свои первые фабрики в Ориссе в 1633 году.
Английская компания получила разрешение на торговлю в Hugli в Бенгалии. Вскоре были открыты заводы в Патне, Баласоре, Дакке и других местах в Бенгалии и Бихаре.
Легкий успех англичан в торговле и создании независимых и укрепленных поселений в Мадрасе и в Бомбее, а также озабоченность Аурангзеба кампаниями против Маратхи заставили англичан отказаться от роли скромных просителей.
Английская компания теперь мечтала о создании политической власти в Индии, что позволило бы им заставить моголов дать им свободу торговли, вынудить индийцев продавать дешево и покупать дорогостоящие товары.
Военные действия между англичанами и императором Моголов начались в 1686 году после того, как первый уволил Гугли и объявил войну Императору. Но англичане серьезно просчитали ситуацию и недооценили силу моголов.
Империя Великих Моголов при Аурангзебе даже сейчас была чем-то большим, чем спичка для мелких войск Ост-Индской компании. Война оказалась катастрофической для англичан.
Англичане были изгнаны со своих фабрик в Бенгалии и вынуждены искать защиты на пораженном лихорадкой острове в устье Ганги.
Их фабрики в Сурате, Масулипатаме и Вишихапатаме были захвачены, а их форт в Бомбее осажден.
Обнаружив, что они еще не достаточно сильны, чтобы сражаться с властью Моголов, англичане снова стали скромными просителями и заявили, что «совершенные ими злодеяния могут быть помилованы».
Еще раз они полагались на лесть и скромные уговоры, чтобы получить торговые уступки от Императора Моголов. Власти Моголов с готовностью помиловали английскую глупость, поскольку у них не было возможности узнать, что эти безобидные иностранные торговцы однажды представляют серьезную угрозу для страны.
Английские, хотя и слабые на суше, были, из-за своего военно-морского превосходства, способны полностью разрушить индийскую торговлю и судоходство в Иран, Западную Азию, Северную и Восточную Африку и Восточную Азию.
Поэтому Аурангзеб разрешил им возобновить торговлю с уплатой рупий. 150000 в качестве компенсации.
В 1691 году Компания получила освобождение от уплаты таможенных пошлин в Бенгалии в обмен на рупии. 3000 в год.
В 1698 году Компания приобрела заминдари трех деревень Сутанати, Каликата и Говиндпур, где англичане построили Форт-Уильям вокруг своей фабрики. Эти деревни вскоре превратились в город, который стал известен как Калькутта (теперь Калькутта).
В течение первой половины 18- го века Бенгалией управляли сильные Навабы, а именно Муршид Кули Хан и Аливарди Хан.
Навабы из Бенгалии строго контролировали английских торговцев и не позволяли им злоупотреблять своими привилегиями. Они также не позволили им укрепить укрепления в Калькутте или управлять городом самостоятельно.
Британские поселения в Мадрасе, Бомбее и Калькутте стали ядрами процветающих городов. Большое количество индийских купцов и банкиров было привлечено в эти города.
Людей привлекают Мадрас, Бомбей и Калькутта отчасти из-за новых коммерческих возможностей, доступных в этих городах, и отчасти из-за нестабильного состояния и отсутствия безопасности за их пределами, вызванного распадом Империи Моголов.
К середине 18 века население Мадраса увеличилось до 300 000, Калькутты — 200 000 и Бомбея — до 70 000. Следует также отметить, что эти три города содержали укрепленные английские поселения; у них также был непосредственный выход к морю, где военно-морские силы Англии оставались намного выше, чем у индейцев.
В случае конфликта с какой-либо индийской властью англичане всегда могли сбежать из этих городов к морю. И когда у них появилась подходящая возможность воспользоваться политическими беспорядками в стране, они могли использовать эти стратегические города в качестве плацдарма для завоевания Индии.