Это первый выпуск серии, посвященной этапам превращения классной бизнес-концепции в настоящий стартап. Если вы любитель идей, интересующийся предпринимательским процессом, эта серия для вас.
Я буду опираться на мой опыт самостоятельного, серийного предпринимателя. Я начал свою карьеру в Microsoft, запуская новые продукты от небольших команд: первый — провал в образовании, Microsoft At Work Fax (серьезно, посмотрите видео), второй — более успешный MSNBC.com .
В 1999 году я покинул Microsoft, чтобы основать компанию по производству подарочных цифровых сертификатов, Giftspot, которая позднее была приобретена GiftCertificates.com (обратные акции, разделенные на 500: 1 и 300: 1, вымывали любую прибыль). Начиная с 2008 года, я запустил приложение для Facebook с грантами от Фонда Джона С. и Джеймса Л. Найта. В прошлом году я экспериментировал с местным стартап-сообществом Geogram , а в этом году — с приложением для фильтрации электронной почты Simplify Email и Twitter, которое предлагает маркетинг Birdhouse . Я учился на всех этих усилиях и постараюсь использовать эти уроки для вас.
Вступление
В начале этого года я заинтересовался упрощением процесса планирования встреч. На мой взгляд, проприетарные календарные системы, такие как Google Calendar, Apple Calendar и Microsoft Outlook, не смогли сделать планирование настолько простым, насколько это возможно. Моя большая жалоба — это количество электронных писем, которые обычно требуются для планирования средней встречи. У меня была идея для приложения планирования, которое сделало бы процесс намного менее раздражающим.
Я люблю творческий процесс, и мне нравится делиться своими знаниями с другими. Я подумал, что было бы полезно изложить внутренний процесс, который я использую, когда я прохожу процесс формулирования идеи нового продукта, прояснения его бизнес-концепции и прохождения этапов внедрения.
Следующие истории предпринимательского пути всегда интересны, и есть несколько недавних записей, которые могут дополнить эту серию.
В этом году Стэнфорд проводит открытый урок « Как начать стартап » со многими экспертами отрасли, такими как Сэм Альтман, Пол Грэм и Марк Андрисен. Кроме того, соучредитель Planet Money Алекс Блумберг недавно запустил подкаст о своем собственном набеге на технологические стартапы, за которым вы можете следить на HearStartup . Он немного новичок как предприниматель, но отчасти благодаря его доступу контент интригует и развлекает, и он делает потрясающие успехи. Я думаю, он согласится, что его жена явно умнее, и забавно слышать, как она смеется над ним.
Концепция продукта
Решение проблемы
Вы когда-нибудь пытались назначить встречу с кем-то, но она превратилась в ответ на такую длинную цепочку писем, что вы были раздражены этим человеком до того, как вы когда-либо собрались?
Планировать встречи все еще слишком сложно. Учитывая все доступные нам платформы, данные и инструменты, этот процесс должен быть проще, чем он есть. Для планирования встречи между двумя людьми не требуется семь переписок по электронной почте, но, если это часто случается. Я могу сделать это проще.
В чем мое новшество? С точки зрения взаимодействия с пользователем, я намерен создать одну веб-страницу для каждой встречи, которая позволит людям более легко взаимодействовать друг с другом — быстро планировать, не создавая лишних писем.
Существует ряд источников данных и технологий, которые также могут помочь улучшить взаимодействие с пользователем: геолокация HTML5, API Google Адресов, календарь свободного / занятого времени и API электронной почты, такие как Mailgun.
Например, служба может быстро узнать ваши любимые места для встреч и предложить места, которые взаимно удобны для обеих сторон. Он может автоматизировать электронные письма-напоминания и предоставлять ссылки в этих электронных письмах для выполнения общих задач, таких как уведомление кого-либо о том, что вы опаздываете, перепланирование или отмена.
Кроме того, поскольку мы являемся существами привычки, мы можем создавать шаблоны собраний, которые предлагают общие типы встреч, а также часто используемые дни, время и места. Повторное использование этих шаблонов может сделать планирование совещаний быстрее и проще.
В целях этой серии и чтобы узнать как можно быстрее об этой идее, я сосредоточусь на меньшей области. Я строю решение, чтобы помочь двум людям запланировать встречу. Я исключаю встречи с несколькими людьми, вечеринками и т. Д. Частично планирование групп осуществлялось другими службами.
Учебное пособие Tuts + Как создать минимально жизнеспособный продукт — полезное исследование плюсов и минусов ограничения объема на начальном этапе запуска.
Должен ли я сначала построить мобильный? Может быть. Но я не собираюсь создавать мобильное приложение из этой серии — по крайней мере, изначально. Есть множество причин, но в первую очередь у меня нет ресурсов для запуска сервиса в качестве мобильного приложения в настоящее время.
Я назвал свою идею продукта Meeting Planner.
Бизнес-кейс
Есть некоторые идеи для продуктов, которые я создаю для себя, и, в конечном счете, меня не волнует, являются ли они финансово жизнеспособными; Упрощенная электронная почта была одним из таких продуктов. Мне надоело бороться с формами отказа от подписки, фильтрами электронной почты и нежелательной почтой, поэтому я создал собственное решение.
Если у вас есть идея, которая заинтриговывает вас — независимо от того, поддерживается она бизнес-моделью или нет — я призываю вас ее реализовать, и эта серия учебников, вероятно, будет вам полезна.
Если вы хотите начать жизнеспособный, устойчивый бизнес с вашей идеей, способной поддержать вас и вашу семью, тогда важно проанализировать экономическую ценность решения проблемы, к которой вы стремитесь. Другими словами, можете ли вы найти способ, которым люди будут платить за предоставляемые вами услуги?
Например, я большой поклонник Dropbox, но я никогда им ничего не платил. Как индивидуальный пользователь, я не являюсь их целевой аудиторией для получения дохода. Но я, наверное, пригласил много пользователей, которые сейчас им платят. Я также являюсь давним пользователем Google Analytics, и я никогда ничего не платил за эту услугу, но Google нашла другие способы интеграции данных, которые я предоставляю, для получения дохода, а именно путем предоставления более качественной поисковой системы.
Кто является целевым рынком для моей концепции? Любой, кто планирует встречи один на один, от бизнесменов до кого-либо с друзьями.
Я буду первым, кто признает, что эта конкретная идея может быть недостаточно сильной, чтобы вести устойчивый бизнес. Тем не менее, я думаю, что идея имеет потенциал, и она очень подходит для написания серии о предпринимательстве и запуска на PHP.
Как предприниматель, важно иметь четкий план получения дохода. Также идеально, если вы можете интегрировать какую-то версию этого механизма в продукт на ранней стадии, чтобы вы могли проверить свою теорию и дать вашим пользователям представление о ваших планах относительно фактического продукта.
Основная модель дохода для Meeting Planner — продавать местным компаниям право представлять себя в качестве премиальных мест для встреч, например, Starbucks может захотеть появиться в вашем приглашении на встречу, чтобы отвлечь вас от этих надоедливых независимых кофеен. Ресторан может предложить скидки, чтобы побудить вас встретиться с ними за обедом.
Если Meeting Planner станет чрезвычайно успешным, компания может оказаться привлекательной для более крупных компаний, которые хотят сохранить влияние на растущую аудиторию пользователей, многие из которых, вероятно, являются бизнес-профессионалами. Есть интернет-инвестиционные компании, которые могут быть заинтересованы, но они могут даже обратиться к таким знаменитостям, как Google, которые купили Doodle, планировщика групповых собраний.
Оценка конкурса
Конкурс на Планировщика собраний — это статус-кво. Календарь Google, Apple Calendar, Microsoft Outlook, электронная почта, текстовые сообщения, телефон и личные контакты. Хотя эти услуги значительно улучшились в последние годы, процесс планирования встречи с кем-то за пределами вашей компании может занимать много времени и усугублять, а также может включать слишком много писем. Ни одно из этих приложений не фокусировалось на устранении этих болевых точек.
Например, я часто сталкиваюсь с этой проблемой при ответе на события Календаря Google: это происходит, когда кто-то отправляет приглашение на адрес электронной почты, отличный от того, который я использую для служб Google:
Или, что еще хуже, основная навигация добавляет собрание в мой календарь Google, которым я не пользуюсь.
По большей части эти приложения плохо справляются со своими предпочтениями, чтобы сделать процесс более плавным.
Такие сервисы, как Doodle и Evite, больше подходят для планирования групповых событий. Мой MVP будет полностью сосредоточен на улучшении опыта планирования личных встреч.
Выбор бренда
При выборе названия бренда для небольшого стартапа я часто ищу доступные доменные имена. В наши дни может быть трудно найти доступные домены, но рост новых расширений (рДВУ) оказался полезным. Я часто использую Domainr, чтобы помочь мне найти. Я также сосредоточен на доступных ручках Twitter.
Geogram.com — единственный домен, который я купил для своих идей для стартапов; как правило, я пытаюсь использовать то, что свободно доступно.
MeetingPlanner.com был взят, но, к счастью, MeetingPlanner.io был доступен. Поскольку @meetingplanner в Твиттере также был занят, я выбрал @meetingio в качестве ручки для Твиттера. Узнайте больше о покупке и регистрации доменов здесь .
Я больше не беспокоюсь о страницах в Фейсбуке, так как платформа сильно ослабила возможности свободного доступа; это действительно полезно только как средство для платной рекламы.
Планирование технологии
У меня есть ряд инструментов, которые я использую в эти дни для своей веб-разработки.
Я использую Yii Framework для PHP (см. Также недавно выпущенный Yii2 ). Yii сделал меня невероятно быстрым и эффективным в написании и повторном использовании кода и в получении минимально жизнеспособного продукта. Я также знаю, что могу делать масштабирование Yii по мере необходимости.
Как и большинство из вас, я пользователь Github . Мы предоставим вам код Планировщика собраний в открытом хранилище Tuts + Git с каждым учебным пособием.
В прошлом году я перешел с хостинга Amazon AWS на Digital Ocean . Моей основной мотивацией для этого было увеличение скорости SSD-дисков Digital Ocean и снижение затрат. Amazon может сравниться со скоростью Digital Ocean и обладает некоторыми приятными изощренными функциями, но стоит дороже. Digital Ocean также получил высокие оценки клиентов за поддержку и производительность в недавнем обзоре хостинга WPShout.
Хотя я еще не принял никаких решений, мне нравятся Tender и Lighthouse для поддержки клиентов и отслеживания проблем. Но Zendesk предлагает менее дорогие варианты начального уровня для поддержки. Мне также нравится UserVoice за то, что клиенты предлагают и оценивают запросы функций.
Если мне понадобится блог компании помимо этих руководств, я настрою экземпляр WordPress. В ThemeForest от Envato есть несколько приятных страниц, которые скоро появятся и которые вы также можете использовать для предварительного просмотра вашего будущего сайта. Однако сейчас я просто буду использовать Yii для поддержки домашней страницы «скоро».
Начальный Фокус
Сейчас моя задача — как можно быстрее создать минимально жизнеспособный продукт. Как быстро я могу выучить уроки, которые готовит Meeting Planner? Что будет работать, а что нет? Каков основной потенциал идеи и каковы ее слабые стороны? Какой уровень интереса будет у моей целевой аудитории, и какие отзывы они будут иметь для меня? Я надеюсь, что вы заинтригованы сериалом и хотите следить за развитием Meeting Planner .
Пожалуйста, не стесняйтесь добавлять свои вопросы и комментарии ниже; у предпринимателей, вероятно, будет много ценных идей для добавления. Меня особенно интересуют альтернативные точки зрения и подходы. Там нет правильного способа сделать это; на самом деле есть много правильных путей. Есть также много подводных камней.
Вы можете связаться со мной в Twitter @reifman или написать мне напрямую. Моя страница инструктора будет ссылаться на будущие статьи в этой серии, как только они появятся.