Спустя почти 60 лет после его смерти правительство Великобритании принесло извинения за то, как обращались с Аланом Тьюрингом после Второй мировой войны.
Тьюринг широко считается отцом современных компьютеров. Он был первым человеком, предложившим понятие «Универсальная машина Тьюринга»; единое устройство, которое может выполнять задачи многих других. Теперь мы называем его машиной, которая является программируемой — Тьюринг изобрел концепцию программного обеспечения, и многие из нас обязаны своими средствами к существованию его предвидением. Он также был ответственным за тест Тьюринга; оценка способности машины демонстрировать интеллект, на которую до сих пор ссылаются исследователи ИИ.
Тем не менее, Тьюринг был самым известным за его работу по криптоанализу в Bletchly Park в Великобритании. Он привел несколько идей, которые помогли британскому правительству перевести машинные сообщения Enigma, отправленные немецкой военно-морской разведкой. Результатом его работы с Томми Флауэрсом стал Колосс, первый в мире программируемый электронный компьютер.
Проекты парка Блетчли, вероятно, сократили войну на несколько лет, но работа Тьюринга оставалась секретной до 1970-х годов. Хотя он был награжден ВТО за свои услуги во время войны, правительство Великобритании приказало уничтожить все компьютерное оборудование и записки об исследованиях.
Тьюринг был гомосексуалистом и жил в то время, когда это было незаконно и считалось психическим заболеванием. В 1952 году он был осужден за «грубую непристойность» и приговорен к выбору тюрьмы или химической кастрации. Он выбрал последнее и через два года умер от отравления цианидом. Официальным вердиктом коронера было самоубийство, но есть предположение о возможности убийства из-за того, что сексуальность Тьюринга воспринимается как угроза безопасности.
Недавняя петиция, размещенная на веб-сайте Number 10, получила тысячи подписантов, требующих, чтобы правительство Великобритании принесло извинения за лечение Тьюринга. Премьер-министр Великобритании Гордон Браун выпустил заявление, в котором говорится:
… Его обращение, конечно, было совершенно несправедливым, и мне приятно иметь возможность сказать, как глубоко я и мы все сожалеем о том, что с ним случилось.
От имени британского правительства и всех тех, кто живет свободно благодаря работе Алана, я с гордостью могу сказать: извините, вы заслужили намного лучше.