Ранее в этом месяце мы писали о плане, выдвинутом бывшим сотрудником Microsoft и нынешним основателем стартапа из Сиэтла Блистом Кевином Мерриттом для Microsoft, инвестировать в молодые команды стартапов с использованием концепции в стиле Y Combinator. Мерритт подсчитал, что они могут принять 100 компаний в рамках программы каждый год, вкладывая в каждую команду около 175 000 долларов США, а общая стоимость не превышает 25 миллионов долларов. Это гораздо меньше, чем миллиарды, которые они были готовы бросить в Yahoo! и имеет ряд потенциальных преимуществ:
- Любой из стартапов может стать следующей великой веб-компанией.
- Любой из стартапов может создавать технологии, которые могут быть полезны для основных направлений деятельности Microsoft, и Microsoft будет первой, кто их приобретет.
- Неудачные стартапы могут все еще принести большой технический талант для Microsoft.
- Любой, кто прошел программу, которая требовала от участников использования инструментов Microsoft (предоставляемых Microsoft бесплатно), поделилась бы знаниями об инструментах разработки Microsoft для будущих работодателей.
«План Мерритта отлично выглядит на бумаге и, по сути, ничего не стоит для Microsoft», — написали мы. «За 25 миллионов долларов в год — или примерно на 1/1800 Yahoo! — Microsoft может протолкнуть несколько сотен умных детей через эту программу ».
Но не все согласны. Пол Грэм, основатель Y Combinator, вероятно, знает кое-что о том, что нужно для запуска стартап-инкубатора в пресс-форме YC, не думает, что корпоративная культура Microsoft могла бы правильно развивать стартапы.
«Было бы хорошо для Microsoft, если бы они могли больше привлекать стартапы. Один из способов сделать это — инвестировать в них. Я не думаю, что они могли или должны делать это в том же формате, что и Y Combinator. Это слишком грязно так рано. Если они собираются инвестировать в стартапы, они должны сделать это на следующем этапе », — сказал он Xconomy Boston . «На этапе YC инвестирование намного сложнее, чем просто поставка денег, и крупная компания не будет хороша в том, что вы должны делать. Плюс процент отказов очень высок ».
Роберт Берди из Xconomy соглашается. «Культуру Y Combinator было бы практически невозможно воспроизвести любой крупной компанией — и даже если бы это было теоретически возможно, люди, подобные Грэму, которые были бы необходимы для запуска такого инкубатора, никогда бы не подписались, чтобы сделать это, или если они не продержатся долго », — написал он.
Но я не согласен с их оценкой. Мы можем отбросить беспокойство Грэма по поводу высокой частоты отказов, потому что мы уже говорили, что сбои все еще могут быть полезны для Microsoft в двух отношениях (потенциальные сотрудники и рабочие знакомятся с инструментами Microsoft). Microsoft также сможет инвестировать в гораздо большее количество компаний, если они захотят (Мерритт оценил 100, скажем, 25 раз в 3 месяца), поэтому даже при высокой частоте отказов они могут достичь большего успеха.
Реальная точка зрения Берди и Грэма заключается в их вере в то, что крупная корпорация не может создать такую поддерживающую среду, которая необходима для поддержки стартапов начального уровня. Я тоже называю это койкой. Доказательства обратного существуют в Yahoo !, и это называется Brickhouse .
13 000 сотрудников Yahoo !, возможно, не достигают 90 000 Microsoft, но они по-прежнему являются крупной публичной корпорацией, поэтому сравнение имеет свои преимущества. Чуть менее двух лет назад Yahoo! создал Brickhouse, полуавтономный инкубатор идей, который работает при поддержке компании, но в основном отделен от нее.
Согласно Business Week , Brickhouse целенаправленно держат отдельно от своего родителя, чтобы дать ему передышку и позволить своим «достойным VC» идеям процветать, не увязнув в корпоративной волоките.
Brickhouse знаменует собой драматический разрыв со старыми способами ведения дел в Yahoo. Он создан для того, чтобы чувствовать себя совершенно не так, как раньше — и да, старше — онлайн-родитель. Офисы площадью 14 000 квадратных футов расположены в модном районе к югу от Маркет в Сан-Франциско, в 40 милях от штаб-квартиры Yahoo в переулке Саннивейл. Объект лишен логотипов Yahoo. Фиолетовый, фирменный цвет компании, заметно отсутствует. — Деловая неделя
«Brickhouse родился из того, что сотрудники Yahoo предлагают идеи для новых предприятий, но у них не было эффективного способа их реализации», — пишет Business Week в своем профиле в феврале 2007 года. Пока, похоже, работает. По моим подсчетам, команда Brickhouse выпустила по меньшей мере 18 продуктов за последние полтора года, прежде всего Pipes . Независимо от того, станут ли какие-либо из этих продуктов крупными победителями хлеба для Yahoo !, это доказательство того, что крупная компания может успешно запустить в своих стенах небольшой стартап-инкубатор.
Yahoo! Брикхаус говорит мне, что Microsoft, безусловно, может запустить инвестиционную программу начальной стадии, если они возьмут на себя правильных людей. (Помимо: я не уверен, что имел в виду Берди, когда сказал, что никто не сможет долго работать с такой программой — для меня это звучит как работа мечты!)
На самом деле, Microsoft уже запускает инкубаторы идей в стиле Brickhouse в меньшем масштабе. Мы писали о проектах сообщества Microsoft только на прошлой неделе.
Будет ли Microsoft когда-нибудь попробовать что-то подобное? Кто знает. Но Мерритт упомянул, что после своего первого поста он получил электронные письма от Рэя Оззи и других сотрудников Microsoft , поэтому нам придется подождать и посмотреть.