Несколько дней назад Андреа Джеймс из блога Amazon в Сиэттле, посвященном Post-Intelligencer, подтвердила слухи о том, что Amazon выпустит новую версию Kindle для чтения электронных книг. Выход на рынок колледжей имеет огромное значение для Amazon — рынок учебников для колледжей оценивается в 5,5 миллиардов долларов — и это имеет смысл и для студентов.
По данным Национальной ассоциации магазинов колледжей ( PDF ), студенты тратят в среднем 702 доллара в год на необходимые материалы курса. Вы можете поспорить, что большая часть этого, вероятно, потрачена на учебники, которые стоят в среднем по 53 доллара (новые и 48 долларов за каждый). Совет колледжей рекомендует студентам выделить до 1229 долларов на книги и расходные материалы в зависимости от учебного заведения, в котором они учатся. И становится все хуже: цена на учебники в США растет вдвое быстрее, чем уровень инфляции .
Единовременная плата в размере 359 долларов за устройство, которое можно было бы использовать в течение всех четырех (или более) лет обучения в университете, позволила бы решить проблему затрат, если бы цены на электронные книги могли быть снижены — особенно если бы любая из этих затрат могла бы быть субсидирована университетом. Многие издатели учебников уже выпускают цифровые копии своих книг. Например, McGraw-Hill публикует около 95% своих учебников в цифровом виде в дополнение к печатным версиям. Так что издатели уже готовы попробовать цифровое распространение.
Но есть еще проблемы.
Согласно новому исследованию, проведенному группой студенческих групп по изучению общественных интересов (PIRG), цифровые учебники в настоящее время идут по неверному пути для студентов. Самое удивительное, что исследование показало, что цифровые учебники сейчас стоят на самом деле дороже, чем их печатные аналоги, что полностью стирает, пожалуй, самое большое потенциальное преимущество электронного распространения учебников (кроме очевидного воздействия на окружающую среду). Студенческие PIRG обнаружили, что цифровые учебники «стоят в среднем на 39% дороже, чем использованная печатная копия с тем же названием, купленная и проданная онлайн».
Исследование также показало, что цифровые учебники трудно распечатать. Может показаться нелогичным печатать цифровой учебник, но это необходимо для некоторых студентов. Кроме того, делать заметки в цифровом учебнике сложно. Kindle поддерживает печатные текстовые заметки, но они не так интуитивно понятны и просты в использовании, как маркер, заметки или каракули на полях печатной книги. Поскольку у всех разные привычки в учебе, ввод заметок на Kindle не подойдет каждому ученику.
Наконец, в отчете обнаружилось, что многие ученики настороженно относятся к цифровым учебникам, которые можно просматривать только на экране компьютера. Этот Kindle действительно решит эту проблему, но исследование показало, что 75% опрошенных учебников устарели через 180 дней, что, по мнению студенческих PIRG, является неприемлемым. После приобретения учащиеся должны иметь возможность хранить и читать цифровые учебники неограниченное время.
В отчете изложены три требования к цифровым учебникам, которые позволят им работать для студентов: более низкие цены, лучшие варианты печати и доступность. Амазонки и издатели учебников, безусловно, могут соответствовать этим критериям и успешно создавать цифровые учебники, которые студенты сочтут более полезными, чем печатать книги. Если Amazon серьезно хочет получить часть этого рынка стоимостью 5,5 млн. Долларов, возможно, стоит обратить внимание на то, что говорят студенты.