Онлайн-стартапы, управляемые молодыми людьми, становятся все более распространенным явлением. Однако часто упускают из виду демографические данные о реальной молодежи — в возрасте до 18 лет. В то время как онлайн-предприниматели сталкиваются с очень низкими барьерами для выхода на рынок, многие технически подкованные дети принимают участие в действии и пользуются возможностями, которые имеются в большом количестве. Хотя эти предприниматели являются скорее исключением, чем правилом, некоторые из их успехов весьма заметны — myyearbook.com изначально был основан двумя учениками старших классов, но на одном этапе был третьим по популярности сайтом социальных сетей в Соединенных Штатах , за MySpace и Facebook. Конечно, Марк Цукерберг из Facebook еще учился в колледже, когда создал один из самых популярных сайтов социальных сетей в мире.
К сожалению, эти успехи не так распространены, как могли бы быть. В то время как в мире существует множество молодых энтузиастов, обладающих идеями и техническими навыками, перед молодыми предпринимателями стоит много проблем. Они варьируются от естественных — например, венчурные капиталисты (VC), оспаривающие свою экспертизу, — до искусственных (например, возрастные ограничения, накладываемые на услуги кредитных карт, которые в противном случае могли бы использоваться для оплаты начальных ресурсов). Вот несколько советов технически настроенному молодому предпринимателю — как начинающему поставщику услуг, так и амбициозному продавцу — чтобы помочь им преодолеть эти трудности и добиться успеха в своих начинаниях.
1. Будьте готовы справиться с проблемами бизнеса.
Управлять бизнесом нелегко. С клиентами, с которыми приходится иметь дело, клиентами, связывающимися с вами в любое время суток, продуктами для обслуживания и, возможно, даже с персоналом для управления, ведение бизнеса очень интенсивно. Прежде чем что-то начать, подумайте, действительно ли вы хотите заниматься бизнесом. Ведение бизнеса не для всех — вы можете быть технически мыслящими, но вести прибыльный бизнес — это совсем другое. Посмотрите на лидеров рынка — например, Google управляет три человека: два технически мыслящих основателя, а также опытный профессионал в бизнес-ориентированной роли генерального директора. Тем не менее, если у вас есть идея, и вы действительно хотите заняться ею, не сдавайтесь сейчас. Вы просто можете сделать это большим!
Еще одна важная проблема, с которой вам придется столкнуться — это время или его отсутствие! Со школой, работой и всем, что между ними, вы вскоре можете попытаться пройти 30 часов работы каждый день. Ведение бизнеса чаще всего не полная занятость, и в какой-то момент что-то должно дать. Подумайте, куда вы хотите пойти в жизни, и примите соответствующие решения. Например, вы можете быть частью спортивной команды или заниматься бизнесом, но вы, вероятно, не можете сделать и то, и другое. Часто первоочередной задачей является совместная учебная и внешкольная работа (где это применимо); чтобы поддерживать социальную активность, рассмотрите возможность посещения групп пользователей, где вы также можете общаться и создавать возможности для своего бизнеса.
2. Запланируйте свою идею на бумаге и будьте готовы объяснить ее другим.
Когда вы управляете малым бизнесом, возможности могут появиться в самые неожиданные времена. Вы можете столкнуться с потенциальным клиентом на вечеринке, конференции или даже на автобусной остановке. Вы не можете сообщить всем о вашем новом продукте или услуге, но чем больше людей знают, тем больше у вас возможностей, и, следовательно, больше шансов сделать это в течение первых нескольких месяцев работы. Получите слово — вы можете просто случайно порекомендовать потенциальному клиенту!
Разработайте свою бизнес-модель и самое полезное, краткое описание, которое вы можете придумать для ваших товаров или услуг. Позвольте мне воспользоваться этой возможностью, чтобы порекомендовать мою оригинальную запатентованную систему управления проектами — я называю ее «Перо и бумага». Составление плана с ручкой и бумагой зачастую гораздо эффективнее, чем вводить его, и дает вам больше времени, чтобы обдумать его во время написания. Будьте готовы в любое время объяснить кому-либо свой бизнес; с этим планом у вас не должно быть никаких проблем. Без плана ваши объяснения могут оказаться непоследовательными, звучать неуверенно и достичь незначительного эффекта или вообще не дать его.
Распечатайте визитки и носите их с собой. Я раздавал карты с 13 лет, и они очень эффективные клиенты-победители. По крайней мере, они дают вам кое-что, чтобы набросать контактные данные потенциальных клиентов. Если вы столкнетесь с кем-то, кто может быть на рынке ваших товаров или услуг, сообщите им, что вы делаете; кратко объясните свой бизнес, используя план, который вы подготовили ранее, и дайте им карточку. Когда вы встречаетесь лично, некоторые люди просто не воспримут вас всерьез; визитная карточка показывает, что вы серьезно относитесь к тому, что вы делаете.
3. Эффективно используйте все доступные вам ресурсы.
Зачастую молодые предприниматели не имеют большого капитала, но вам все еще доступно много ресурсов. Например, если вы создаете веб-приложение для индустрии финансовых услуг, знаете ли вы (или, скорее всего, ваших родителей) каких-либо бухгалтеров экономистов? Если вам нужно быстро провести фотосессию для рекламной кампании, с которой друг предложил свою помощь, не могли бы вы что-нибудь устроить в гараже своих родителей? Для некоторых навязывание друзьям и семье помощи в продвижении вещей может быть неловким, но научиться использовать имеющиеся ресурсы даст вам огромное преимущество в качестве молодого предпринимателя.
Отсутствие доступа к капиталу часто может стать проблемой для молодых предпринимателей — основные ресурсы для развития бизнеса, такие как рекламные кампании, могут стать проблемой, если у вас нет бюджета. Однако, немного подумав, многие из этих проблем можно решить, воспользовавшись имеющимися ресурсами.
4. Сделайте ваш продукт максимально полным, прежде чем обращаться за финансовой помощью.
Итак, вы разрабатываете свой продукт для быстрой разработки и вдруг понимаете, что библиотека для создания диаграмм Flash, которую вы использовали в своем приложении, на самом деле стоит 1200 долларов для коммерческого использования. Вы берете трубку, звоните дяде Робу и спрашиваете, может ли он одолжить вам деньги. Он вежливо отказывается. Серия звонков другим родственникам заканчивается аналогичным образом.
Как предприниматель, у вас есть идеи с большим потенциалом. Точно так же, как вы в конечном итоге продадите свой продукт потенциальным клиентам, продажа вашего продукта потенциальным финансовым спонсорам становится еще более важной, и это делает объяснение и разъяснение этих идей приоритетом. Разработайте свой продукт как можно больше, прежде чем обращаться за финансовой поддержкой; если возможно, соберите демонстрационное видео. Чем больше вы сможете продемонстрировать свою идею, тем убедительнее вы будете. Опираясь на рекомендации, которые мы обсуждали в пункте 2 выше, потенциальные финансовые спонсоры — особенно венчурные капиталисты — очень важны для успеха вашего бизнеса и заслуживают соответствующего внимания.
5. Поддерживать профессиональный канал связи.
Имея дело с клиентами, вы можете столкнуться с работой со зрелыми профессионалами, которые занимают высокие должности в своей корпоративной иерархии. Заставить их воспринимать вас всерьез — сложная часть.
Если это вообще возможно, живите локально, но работайте глобально. Проведите свою жизнь в своем местном районе, но пока вы не станете старше и не почувствуете себя уверенно, имея дело с клиентами лично или по телефону, вы можете рассмотреть возможность ограничения своей клиентской базы оффшорными клиентами (хотя для американских предпринимателей это не всегда опция). Возьмите на себя роль зрелого отраслевого профессионала, и с вами будут обращаться как с одним. Когда вы становитесь профессионалом, возраст не имеет значения, если вы не сделаете это важно. Подготовка потрясающих вступлений и речей всегда помогает в тех случаях, когда вам приходится работать на местах; имейте в виду стандартную речь и убедитесь, что вы можете произносить ее уверенно по мере необходимости.
Когда вы работаете в глобальном масштабе, поддерживайте связь с электронной почтой — определенно не предлагайте обмен мгновенными сообщениями в качестве способа общения. С электронной почтой у вас есть возможность собраться с мыслями и решить, как реагировать на клиентов. Будучи молодым предпринимателем, вам часто приходится действовать осторожно и быть уверенным, что вы не потеряете никого из своей ограниченной клиентской базы. С электронной почтой, вы можете потратить время на подготовку профессионального ответа, который передает ваше предполагаемое изображение. Следует избегать обмена мгновенными сообщениями любой ценой, особенно если вы планируете связываться с клиентами, используя тот же профиль мгновенного обмена сообщениями, который вы используете для связи с друзьями — это создает всевозможные возможности для выявления вашего отсутствия опыта.
6. Контролировать прогресс и отслеживать задачи.
Последнее, чего хотят клиенты, это чтобы вы пропустили крайний срок, потому что вы отсутствовали на свидании или устраивали вечеринки с друзьями. Держите разумное разделение между вашей профессиональной и общественной жизнью — так называемый баланс между работой и личной жизнью — но следите за своим прогрессом в жизни предпринимателя и внимательно следите за своей повседневной деятельностью.
Часто достаточно отдельного календаря и маркера, но разработайте систему, которая будет работать для вас и позволит вам следить за сроками, нерешенными задачами и целями. Главное, установить много целей и назначить каждому определенный срок; затем убедитесь, что вы достигли этих целей в сроки, которые вы дали себе. Конечно, это легче сказать, чем сделать, и требует большой самодисциплины.
Конечно, следите за общей картиной. Работайте, когда вы ожидаете, что начнете приносить прибыль, когда вы хотите, чтобы ваши продукты и услуги были готовы, когда вы хотите защитить своего первого клиента и так далее. Если вы заметили прогресс в целом, проследите, подумайте о том, чтобы потратить несколько дополнительных часов здесь или там, или (если возможно) нанять некоторую помощь — надежных оффшорных фрилансеров в изобилии, и соседский ребенок может не возражать помочь вам здесь и там взамен за немного карманных денег (хотя, опять же, это может быть слишком близко к дому).
7. Будьте готовы потерпеть неудачу.
Давайте будем честными — большинство стартапов просто не взлетают. Однако эту возможность не следует путать с «провалом». Каждый раз, когда вы начинаете бизнес, вы получаете новый опыт, расширяете свой набор навыков и извлекаете ценные уроки для вашего будущего предприятия.
В случае, если ваш бизнес не станет большим, и вы в итоге выйдете из него, оглянуться назад на то, что вы узнали, и подумайте, что вы планируете делать в следующий раз. Скорее всего, вы намерены начать другой бизнес в вашей жизни; когда вы это сделаете, вы будете на одно дело мудрее и готовы решать новые задачи. Всегда есть другая возможность; отряхнись и продолжай идти! Вы не потерпели неудачу; ты прогрессировал
8. Веселитесь!
Возможно, вы создали фантастический продукт и продали его половине своего целевого рынка. Возможно, это даже сделало вас богатым и знаменитым и поместило вас на обложку журнала TIME в 16 лет! Но в конце дня возникает вопрос: тебе было весело?
Это может быть случай, когда ваш продукт не взлетает, вы не можете найти подходящих покупателей или мир просто не готов к вашему продукту или услуге. В любом случае, всегда следите за общей картиной и убедитесь, что вам нравится то, что вы делаете. Предпринимательство требует большого энтузиазма — вы можете столкнуться с некоторыми серьезными проблемами, если не получаете удовольствия от повседневной деловой активности.
Дальнейшее чтение
Если вы думаете о начале бизнеса, есть много отличных ресурсов под рукой. Быстрый поиск в Интернете приводит к сотням, но следующие могут представлять особый интерес для вас: