Местное самоуправление — это правительство сельского и районного уровня. Это правительство, наиболее близкое к простым людям, которое вовлечено в повседневную жизнь и пытается решить проблемы простых граждан.
На самом деле демократия — это значимое участие, а также подотчетность. Следовательно, сильные и энергичные органы местного самоуправления обеспечивают как активное участие, так и целенаправленную ответственность.
Иерархия правительств разных уровней (Индии) показана на следующем рисунке —
В 1882 году лорд Риппон, тогдашний вице-король Индии, выступил с инициативой сформировать выборный орган местного самоуправления.
В соответствии с Законом о правительстве Индии 1919 года во многих провинциях были созданы деревни Панчаяты, и эта тенденция сохранилась после принятия Закона о правительстве Индии 1935 года.
Когда Конституция была подготовлена, субъект местного самоуправления был передан штатам, и это было одним из положений Директивных принципов государственной политики.
После обретения независимости в сельской местности была рекомендована трехуровневая система местного управления Панчаяти. в результате некоторые штаты, в том числе Гуджарат и Махараштра, приняли систему выборных местных органов (1960).
После 1987 года был начат тщательный анализ функционирования органов местного самоуправления, а в 1989 году Комитет П. К. Тунгона рекомендовал органам местного самоуправления конституционное признание.
Наконец, в 1992 году парламент принял 73-ю и 74-ю конституционные поправки.
73-я Поправка касается сельских органов местного самоуправления, которые также известны как институты Панчаяти Радж (PRI).
В 74-й поправке содержатся положения, касающиеся городского самоуправления (также известного как Нагарпаликас).
В соответствии с 73-й поправкой все штаты теперь имеют единую трехуровневую структуру Панчаяти Радж, так как —
Грамм панчаят — на нижнем уровне;
Мандал (также известный как Блок или Талука) — Средний уровень; а также
Зилла Панчаят — На высшем уровне.
Грам Панчайат охватывает деревню или группу деревень.
Промежуточным уровнем является Мандал, покрывающий Блок (т.е. группа грамм панчаятов).
Zilla Panchayat охватывает всю сельскую местность округа.
Все три уровня институтов Панчаяти Радж избираются народом на пятилетний срок.
Одна треть должностей во всех панчаятных учреждениях отведена женщинам.
Двадцать девять предметов (из 11-го приложения Конституции), которые были ранее в государственном списке, переданы в учреждения Панчаяти Радж.
73-я Поправка не была распространена на районы, населенные адиваси во многих штатах Индии; однако в 1996 году для этих районов было принято отдельное положение.
Правительство штата должно назначить государственного избирательного комиссара (независимого от избирательной комиссии Индии), который будет отвечать за проведение выборов в учреждениях Панчаяти Радж.
Правительство штата должно назначать государственную финансовую комиссию один раз в пять лет.
74-я поправка касалась городских органов местного самоуправления (Нагарпаликас или муниципалитет).
Перепись Индии определяет городскую зону как —
Минимальная численность населения 5000 человек;
Не менее 75% работающего мужчины заняты в несельскохозяйственных профессиях, и
Плотность населения составляет не менее 400 человек на кв. Км.
Согласно переписи 2011 года (предварительные данные), около 31 процента населения Индии живет в городских районах.
Многие положения 74-й поправки аналогичны 73-й поправке.
Функции Нагарпалики были перечислены в двенадцатом приложении к Конституции.
Население Индии насчитывает 16,2 процента зарегистрированных каст (SC) и 8,2 процента зарегистрированных племен (ST) и, соответственно, места для SC и ST зарезервированы в местном правительстве.