События в любом соревновании могут иметь только один из четырех основных стилей или комбинацию всех четырех стилей в фиксированном порядке.
Индивидуальные гонки
Соревнования проводятся в каждом из четырех основных стилей плавания. На олимпиаде пять соревнований проводятся в свободном стиле. Это 50 метров, 100 метров, 200 метров, 400 метров, 1500 метров для мужчин и 50 метров, 100 метров, 200 метров, 400 метров и 800 метров для женщин. Два мероприятия, 100 метров и 400 метров, также проводятся во всех трех других стилях: брасс, бабочка и на спине, как для мужчин, так и для женщин.
Индивидуальные соревнования попурри также проводятся на различных турнирах. В этих соревнованиях одиночный пловец преодолевает четверть дистанции в треке в каждом из четырех стилей одной и той же гонки. На Олимпийских играх для мужчин и женщин проводятся индивидуальные соревнования по 200 и 400 метров. В этих запутанных соревнованиях пловец плавает бабочку, на спине, брассе и, наконец, вольным стилем в том же порядке.
Другие виды индивидуальных соревнований по бегу на 100 метров проводятся в других неолимпийских чемпионатах по плаванию. Пловец должен плавать не менее четырех ударов в каждом из стилей. Таким образом, длина курса не может быть сокращена.
Эстафета
Эстафетные события — это групповые события. Каждая страна или команда, участвующая в мероприятии, формирует группу из четырех пловцов. Каждый пловец проплывает четверть дистанции трассы. Самый быстрый пловец обычно находится в конце. Командный дух в групповом соревновании обычно заставляет пловцов плавать быстрее, чем отдельные гонки. Эстафеты могут быть как фристайлами, так и попурри. В эстафете вольного стиля каждый пловец плавает в любом стиле, кроме спины, брасса и бабочки. В эстафете каждого пловца каждый пловец плавает четверть общей длины курса в своем стиле в следующих вариантах: на спине, брассе, бабочке и фристайле. Эстафета 4х100 метров вольным стилем, эстафета 4х200 метров и эстафета 4х100 метров — часть соревнований по плаванию на Олимпийских играх.
Мероприятия по плаванию в открытом бассейне
Марафоны на длинные дистанции проводятся в больших открытых водоемах, таких как озера, реки и океаны. Пловцы могут свободно использовать любой стиль в этих соревнованиях. Тем не менее, большинство пловцов по всему миру используют ползание на этих соревнованиях.
С 2008 года чемпионат по плаванию в открытой воде на 10 км является частью Олимпийских игр. FINA также организует другие соревнования по открытому марафону в 5, 10 и 15 км на чемпионатах мира по водным видам спорта, которые проводятся раз в два года.
Мероприятия по плаванию на Олимпиаде 2012
Ниже приведены соревнования по плаванию на Олимпиаде-2012.