Плезиохронная цифровая иерархия (PDH) была разработана поэтапно из базовой 30-канальной системы PCM (PCM-30).
Как видно на следующем рисунке, доступны три разные иерархические системы, каждая из которых поддерживает разные скорости линий и скорости мультиплексирования. Поэтому более высокие совокупные скорости могут быть достигнуты путем группировки более низких скоростей за счет использования мультиплексоров.
Каналы с более высокой скоростью передачи также требуют дополнительных битов для формирования кадров и управления. Например, сигнал 8,4 Мбит / с содержит 4 × 2,048 Мбит = 8,192 Мбит, а оставшиеся 256 Кбит используются для формирования кадров и управления.
Европейские и североамериканские системы иерархии часто обозначаются буквой «Е» для европейского и «Т» для североамериканского, причем уровни иерархии нумеруются последовательно. Эти уровни иерархии можно сравнить на следующем рисунке —
| Уровень иерархии | Битрейт (Мбит) | Голосовые каналы | |
|---|---|---|---|
| Северная Америка | T1 | 1,544 | 24 |
| T2 | 6,312 | 96 | |
| T3 | 44,736 | 672 | |
| T4 | 274,176 | 4032 | |
| Европейская | E1 | 2,048 | 30 |
| E2 | 8,448 | 120 | |
| E3 | 34,368 | 480 | |
| E4 | 139,264 | 1920 | |
| Не определен | 565,148 | 7680 |
Эти битрейты часто сокращаются до 1,5, 3, 6, 44, 274 и 2, 8, 34, 140 и 565 мегабайт соответственно.
Поскольку наследие PDH является столь заметным в телекоммуникационной отрасли, возникла необходимость учитывать эти скорости линий в любой новой технологии, которая будет внедрена, поэтому многие скорости линий PDH поддерживаются синхронной цифровой иерархией (SDH). Единственным исключением из этого является отсутствие уровня 8,4 Мбит, который больше не имеет никакого практического значения и не поддерживается SDH.
В базовой системе 2 Мбит данные чередуются байтами, в результате чего каждый 8-битный временной интервал отправляется один за другим. В случае более высоких уровней иерархии потоки данных мультиплексируются вместе побитно. Недостаток этой системы состоит в том, что скорость передачи каждого трибутарного сигнала может отличаться от номинального значения из-за того, что каждый мультиплексор имеет свои собственные независимые источники тактовых импульсов. Эти отклонения тактовой частоты зависят от скорости линии и могут быть компенсированы с использованием методов выравнивания в пределах полосы пропускания, остающейся после стадии мультиплексирования. Скорость линии также определяет код линии, используемый для передачи, как показано ниже:
4B3T
2B1Q