Картина стала несколько запутанной, поскольку поставщики услуг начали использовать WiFi для предоставления услуг, для которых он изначально не был разработан. Двумя основными примерами этого являются беспроводные интернет-провайдеры и общегородские ячеистые сети WiFi.
Беспроводные интернет-провайдеры (WISP)
Одним из бизнесов, которые выросли из WiFi, был Wireless ISP (WISP). Это идея продажи услуги доступа в Интернет с использованием технологии беспроводной локальной сети и общего подключения к Интернету в общедоступном месте, обозначенном как горячая точка.
С технической точки зрения доступ к услуге ограничен в зависимости от дальности передачи технологии WLAN. Вы должны быть в горячей точке (то есть в пределах 100 м от точки доступа), чтобы использовать ее. С точки зрения бизнеса пользователи либо подписываются на услугу конкретного оператора за ежемесячную плату, либо получают доступ к услуге по запросу на платной основе в час. Несмотря на то, что ежемесячная абонентская плата является наиболее рентабельной, существует несколько соглашений о доступе между операторами, поэтому для доступа к вашим услугам вы должны находиться в горячей точке, обслуживаемой вашим оператором.
Общегородские сети
Чтобы удовлетворить ограниченный диапазон, производители, такие как Mesh Networks и Tropos Networks, разработали возможности ячеистой сети с использованием технологии радиосвязи WiFi.
Идея радиосетевой сети состоит в том, что сообщения могут передаваться через несколько точек доступа на центральную станцию управления сетью. Эти сети обычно могут поддерживать мобильность, поскольку соединения передаются от точки доступа к точке доступа при перемещении мобильной станции.
Некоторые муниципалитеты используют ячеистые сети Wi-Fi для поддержки приложений общественной безопасности (например, терминалов в полицейских крейсерах) и для обеспечения доступа в Интернет для сообщества (т.е. общегородской горячей точки).