Озон — это форма кислорода, в которой три атома кислорода объединяются в одну молекулу озона. Обычно не встречается в нижних слоях атмосферы. Он существует в стратосфере между 20 и 50 километрами над поверхностью.
Присутствие озона имеет исключительное значение, потому что оно отфильтровывает поступающее ультрафиолетовое (УФ) излучение и, таким образом, действует как экран от ультрафиолетового излучения, которое может увеличить возникновение рака кожи, катаракты и других заболеваний глаз. Также влияет на защитный механизм организма, который повышает уязвимость инфекционных заболеваний.
Повышенное ультрафиолетовое излучение может серьезно повлиять на производство растений и рыб.
Истощение озонового слоя
Разрушение озона означает истощение или уменьшение количества озона в стратосфере. Впервые он был обнаружен в 1970-х годах благодаря появлению сверхзвуковых самолетов, которые летают в нижней стратосфере и выделяют оксиды азота.
Озоноразрушающие вещества
Озоноразрушающими веществами являются те вещества, которые разрушают озоновый слой.
Установлено, что основной причиной истощения озонового слоя являются газы ХФУ (хлорфторуглероды). ХФУ используются для широкого спектра применений, включая хладагенты, пенообразователи, производство пластмасс, огнетушащие вещества, растворители для замораживания продуктов питания, чистящие средства для электронных компонентов, отличные антипирены, растворители, аэрозоли, пропелленты и производство пенопластов.
Другие озоноразрушающие вещества, контролируемые Монреальским протоколом (обсуждаются в следующей главе):
- Halon
- Четыреххлористый углерод (CCl4), метилхлороформ (CH3CCl3)
- Гидробромфторуглероды (ГБФУ)
- Гидрохлорфторуглероды (ГХФУ)
- Метилбромид (CH3Br)
- Бромхлорметан (CH2BrCl)
Существуют серьезные последствия разрушения озонового слоя. Ниже приводятся некоторые из значительных последствий истощения озонового слоя.
Растения и животные различаются по устойчивости к ультрафиолетовым лучам. Ультрафиолетовые лучи повреждают ДНК (генетический код каждого живого существа). Культуры, такие как соя, пострадали больше всего.
Животные и люди также приспособились к ультрафиолетовой радиации. В случае истощения озонового слоя существует опасность возникновения меланомы — типа рака кожи. Болезнь в США сейчас почти эпидемическая.