Международная федерация гандбола является руководящим органом для различных турниров по гандболу по всему миру. В первом турнире чемпионата участвовали только четыре команды, но теперь он вырос до 24 команд. Поскольку гандбол приобрел популярность во всем мире, с 1997 года IHF планировал и организовывал чемпионат мира продолжительностью каждые два года для мужской и женской категории.
Европейские страны доминировали с давних времен. С момента образования IHF Европейская федерация гандбола организовывала различные чемпионаты, которые также служат отборочным турниром к Олимпиаде и чемпионату мира, проводимым каждые два года. Швеция выиграла максимальное количество чемпионатов, тогда как Дания завоевала максимальное количество медалей на Олимпийских играх.