Хаузер и Дункан определили демографию как исследование размера, территориального распределения и состава населения, изменений в нем и компонентов таких изменений
.
Первая синхронная перепись в Индии была проведена в 1881 году.
После этого переписи проводятся каждые десять лет.
Рост населения Индии оставался очень низким до 1921 года. До 1921 года Индия была ее первой стадией демографического перехода.
Уровень грамотности был ужасно низким — 16 процентов, из которых на долю женщин приходилось 7 процентов.
Отсутствие системы общественного здравоохранения было серьезным недостатком. Были вспышки водных и других смертельных заболеваний. Эти болезни вызвали больше болезней и смертей. Это привело к увеличению уровня смертности.
Коэффициент младенческой смертности составил 218 на тысячу (в настоящее время это около 63 на тысячу).
Средняя продолжительность жизни составила всего около 44 лет.
Сельскохозяйственный сектор имел наибольшую рабочую силу, то есть около 70—75 процентов. За этим сектором следовал сектор услуг с 15–20 процентами, а сектор обрабатывающей промышленности — около 10 процентов.
Рост населения Индии можно разделить на четыре этапа:
Фаза I , период между 1901 и 1921 годами: в течение этого периода в Индии наблюдался колеблющийся, но более или менее застойный рост населения . Этот период отмечен высокими показателями как рождаемости, так и смертности.
Этап II , период с 1921 по 1951 год. В этот период наблюдается устойчивая тенденция к снижению численности населения.
Фаза III , период между 1951 и 1981 гг .: Это был период быстрого роста населения в Индии.
Фаза IV , с 1981 года по настоящее время: Индия продолжает расти в размерах. Но темпы его чистого добавления снижаются.
По данным переписи 2011 года, 68,8 процента от общей численности населения проживают в деревнях и 31,2 процента проживают в городских районах.